FC Utrecht in Europa, een terugblik

24/01/2011, Menzo

FC Utrecht heeft een uitstekende Europese campagne achter de rug. De Domstedelingen speelden zes Europese wedstrijden op vreemde bodem. Trainingskampen.nl was i.s.m. Connexxion verantwoordelijk voor de reis en het verblijf van FC Utrecht (zie hier de videoreactie van Ton du Chatinier).

Het Europa League-avontuur begon reeds in juli tegen KF Tirana uit Albanië. Na een 4-0 thuisoverwinning had FC Utrecht in het warme Tirana, op ruim tweeduizend kilometer van Utrecht, genoeg aan een 1-1 gelijkspel. In het armste land van Europa had FC Utrecht niets te klagen. Trainingskampen.nl regelde een hotel vlakbij het stadion. De selectie van FC Utrecht kon zich optimaal voorbereiden op de returnwedstrijd tegen KF Tirana.

Dries Mertens achter de vrije trap in Tirana.

In de volgende ronde nam FC Utrecht het op tegen een tegenstander van een heel ander kaliber: FC Luzern. De overgang van Albanië naar het mondaine Zwitserland was groot. De wedstrijd werd gespeeld in het prachtige Letzigrund-stadion, waar het Nederlands elftal in actie kwam op het EK 2008. Na een nipte 1-0 thuiszege sloeg FC Utrecht binnen een halfuur zijn slag. Vooral de 0-3 van Michael Silberbauer was van grote klasse.

Stadiontraining FC Utrecht in het Letzigrund stadion in Zürich.

Een delegatie van FC Utrecht vloog direct door naar Nyon waar de loting voor de laatste voorronde van de Europa League plaatsvond. Voor FC Utrecht rolde droomtegenstander Celtic uit de koker. Een zware tegenstander. De stad Glasgow ademt voetbal en het was dan ook genieten voor de spelers van FC Utrecht. Na de 2-0 nederlaag op Celtic Park achtte iedereen FC Utrecht kansloos om de groepsfase te bereiken. Celtic werd in Galgenwaard echter volledig weggespeeld: 4-0.

Aankomst bij Celtic Park, thuishaven van Celtic.

De loting van de groepsfase leverde mooie, maar ook zware tegenstanders op. De eerste wedstrijd in de Italiaanse kustplaats Napels eindigde in 0-0. Onder zomerse omstandigheden had FC Utrecht de beste kansen tegen de oude club van Diego Maradona.

Publiek bedanken na de 3-1 nederlaag in Boekarest.

Na twee nieuwe gelijke spelen in eigen huis tegen Liverpool (0-0) en Steaua Boekarest (1-1) ging FC Utrecht in Boekarest op zoek naar de eerste zege. Tegen de oude club van Mihai Nesu werd echter met 3-1 verloren. Een onnodige nederlaag die binnen enkele minuten tijdsbestek na rust gestalte kreeg.

Vlak voor de afrap van het eerste groepsduel in Napoli.

Doordat ook de cruciale wedstrijd tegen Napoli thuis niet werd gewonnen (3-3), wist Utrecht dat uitschakeling een feit was. Desondanks stond er in de uitwedstrijd tegen Liverpool nog wel wat op het spel: de eer. Het werd eind december een groot feest op Anfield Road, ruim 4000 supporters en 300 sponsors reisden mee voor deze historische wedstrijd. Naast de wedstrijd tegen tweevoudig Europa Cup I-winnaar Liverpool stond ook een culturele trip naar de Beatles-museum op het programma. Een onvergetelijke trip voor spelers, staf, supporters en sponsors van FC Utrecht. De wedstrijd eindigde uiteindelijk in 0-0.

FC Utrecht-aanvoerder Michael Silberbauer wordt op Anfield Road op de huid gezeten door Liverpool-speler Joe Cole.

Een reactie van FC Utrecht-trainer Ton du Chatinier over de organisatie van Trainingskampen.nl van de Europese uitwedstrijden vindt u hier: video.

Fotoverslagen:
Tirana
Zürich
Glasgow
Napels
Boekarest
Liverpool